价值的重要性
我们大多数人在很小的时候，就懂得一美元的价值。我们要自己去赚每周的零用钱，把它们存起来，并算计着去花。直到现在，我还能想起自己小时候在为到底用零用钱买一个气泡枪还是一套电脑游戏而犹豫的事情呢。通过不断的实践和犯错，我们就能找到做事的正确方法，而偷工减料，一味追求低成本的做法是无法帮你获得成功的。
专家告诉我们说所谓价值就是“用既得的利益除以付出的成本。”虽然我们在做出采购决策的时候，总是不能有意识地去使用这个公式，但我们在潜意识里都知道要把我们的钱花在等值的产品或服务上。同样道理，当我们把大笔的钱花在了没有价值的东西上时，就会感到无比的心痛和沮丧。
与罐装油墨相比，印刷厂更愿意对印刷油墨讨价还价。印刷厂依赖于油墨供应商提供的服务和技术支持，并依靠他们帮助自己解决问题，提供咨询。在绝大多数的情况下，采购决定都是由生产主管独立做出的，而且这些生产主管没有能力把一个失败的决策转变成一个美好的结局。如果人们只严格地按照印刷油墨的单价来进行采购，那么他做的将是一个成本相当昂贵的决定。在商界，你可能经常会听到这样一种说法：“服务和质量都不是问题——人们关心的只有价格。”但是一个很聪明的想法，但并不正确。不同的油墨公司肯定具有不同的服务和产品质量。技术服务、响应性和质量水平是我们区分油墨供应商好坏的三个主要因素。商家在促销时提到的价值要在实际的印刷生产中才能得到体现。
一个重要的组成元素
如果没有印刷油墨，印刷厂就没有东西可卖——只有普通的纸张，而且这些纸张之间肯定没有任何区别。印刷油墨是印刷车间中唯一一种能够直接影响印刷厂的收入和成本的耗材。
首先，我们要根据印刷页面的质量来判断一个活件和一家印刷厂的好坏。这个页面是否体现出了原稿的设计思想？如果是包装印刷厂，那么它印刷出的产品是否能够激起消费者的购买欲？印刷质量比较稳定的印刷厂一般都能占据较大的市场份额，而且它的工价相对来说也比较高。要想控制好图像的复制过程，印刷厂必须要控制油墨密度、网点扩大、叠印、色彩密度和专色的准确性等问题。用于阶调复制的油墨必须要强于印刷大面积实地色块的油墨。尽量降低墨膜的厚度，这有助于得到更清晰的网点和更干净的图像。在处理实地色块的时候，你可以选择一个稍差一点的油墨配方，以减少出现机械印迹和纸张起毛的机会。
一般来说，除了复制图像以外，油墨还应该具备其他一些基本功能——特别是在包装印刷中。这些功能包括：较高的耐磨性、较低的摩擦系数和气味、较强的抗褪色性、耐水耐高温性以及特殊的耐化学性等。油墨的抗褪色性一般能维持12到500个小时。随着抗褪色性的增强，颜料的成本也将显著提高。
下面我们就要重点讨论一下印刷厂的收支问题。首先我们来看一下成本。当然，每磅油墨的价格是必须要考虑到的，而且我稍后会谈到这个问题。而受到油墨质量和配方影响最大的是印刷车间的工作效率。在一个印刷活件中，油墨所占的成本还不到5%，但它却对会印刷厂的效益产生重大影响。此外，印刷机的速度，与油墨有关的停机时间和生产废料的数量都会受到油墨配方的影响。
一个了解印刷机、车间环境和承印物特点的油墨设计师能用优质的原料配制出高性能的产品，从而使印刷厂能在减少停机时间和浪费的前提下实现印刷速度的最大化。
让我们以ABC Lith公司为例说明一下这个问题。该公司拥有两台单张纸印刷机，如果按每周工作七天，每天工作二十四小时计算，那么它们的小时费率为300美元，生产效率为70%。，此外，它们每年要购买40万美元的油墨，并创造1200万美元的销售额。据了解，该公司的老板最近刚刚得到了一个将油墨成本降低20%（每年8万美元）的商业建议。
假设以下就是ABC Litho公司的两名工作人员Dick和Jane之间的对话：
Dick ：Jane，如果采用便宜的新油墨，那么我们的油墨使用量就会比原来增加15%，而且它还会使橡皮布出现堆墨现象。因此，我们每隔45分钟就得停机清洗一次橡皮布。除此之外，这种油墨出现网点扩大现象的机率也比我们目前使用的油墨高5到15个百分点。
Jane：请不要激动，Dick。我已经对这些油墨进行了充分的研究，只要你愿意尝试，我们就能省下很多钱了。
Dick：省钱？即便你没注意到油墨的使用量会上升这个事实，那么多出来的停机时间和浪费也会要了我们的命。请你告诉我，我该如何向印刷机的操作人员们解释你的这个“节约”计划？
我们就拿ABC Litho公司的这两台印刷机和300美元的小时费率为例，如果该公司的生产速度降低5%，那么他们每年就会减少18.1690万美元的收入。如果与油墨有关的停机时间增加3%，那么他们每年又将损失15.5736万美元。此外，以该公司每年1200万美元的销售额为例，如果废品量增加0.5%，他们每年就会损失6万美元（如果浪费的是原材料，那么这一数字可能为4万美元。）我们的例子表明：生产效率的微小变化会给印刷厂的效益造成重大的影响。所以，该公司在油墨上省下来的那8万美元根本就不够弥补他们在其他方面的损失（39.7426万美元）。
像廉价的轮胎一样，便宜的油墨根本就用不住
油墨的展开面积（每磅油墨可印刷的面积）会直接影响它的定价。一般来说，油墨越好，它的展开面积就越大（尽管其他因素也会影响油墨的展开面积）。油墨中颜料的含量越高，它的价格就越贵。在胶印领域，油墨的展开面积一般都存在着较大的差异，有些甚至能达到25%以上。而对ABC Litho公司来说，10%的展开面积就意味着4万美元的收入。由于便宜油墨的展开面积较小，因此它并能帮印刷厂省下什么钱。
质量差的油墨常常会给印刷机带来很多麻烦，比如大家比较熟悉的水墨平衡问题。要想达到理想的色彩密度，你就要加大墨量，墨量一大，你就需要增加更多的水。
由此可见，ABC Litho公司在油墨上省下来的那点钱是用生产效率和油墨展开面积的下降换来的。
当然，这个故事是要告诫我们，一定要购买那些用优质原材料制成的专为印刷机而设计的油墨，只有这样的油墨才能满足终端用户的要求。而油墨供应商的首要任务就是帮助印刷厂赚到更多的钱，具体说来就是要在减少停机时间和浪费的同时提高印刷质量、印刷速度和油墨利用率。
所以，只根据价格来选择油墨是非常冒险的一种做法，印刷厂的管理、生产、采购和销售人员在采购油墨之前必须做好准备工作。
举例来说，我们要把Reflex Blue（反射蓝）作为专色进行大面积印刷，并得到了四个报价：7.82美元、8.33美元、11.34美元和7.25美元。我们应该选择哪一种呢？在这个例子中，最低的油墨价格要其他三种低10%左右，而且它不能用于涂布，也没有耐热性，而价格最高的油墨功能最强，既能涂布也能耐热，而价格排在中间的那两种油墨的性能也在算是比上不足，比下有余。在这个例子里，最好是根据活件的要求来选择油墨。水性和UV涂料都会与胺敏颜料发生反应，使其褪色。为了降低这种风险，我就不能使用Rhodamine（若丹明）、Reflex Blue（反射蓝）、Violet（紫罗兰）、Purple（粉红）和Warm Red（暖红）颜料。而替代颜料的价格一般都比较贵。
这也正是我们为什么要以小心谨慎的态度去看一个普通的价目表的原因。不要误会我的意思，我知道讲价是买卖过程中的一个重要组成部分，而且我并不赞成在油墨中使用不必要的昂贵组分。但是，你有没有听过卖家这样跟你说：“我必须要修改一下我的报价，因为我不知道你还要对活件进行UV涂布（或需要额外的抗摩擦性、烫金、加热密封或覆膜等）？”
值得注意的是：有经验的设计师能根据印刷机、承印物和产品的最终用途为客户定制油墨。
一个伟大的印刷油墨和涂料供应商的价值就在于它能通过各地的分支机构为客户提供技术支持。由专业的技术人员组成的客户小组能帮助客户显著提高印刷车间的生产效率——向他们提出如何提高印刷质量和避免故障的建议。一旦在生产中出现问题，你要想到这是一个印刷企业，快速做出反应并拿出解决方案是最重要的。
如果你能找到合适的供应商——他们能帮你建立一个强大的公司——就会发现你的整个企业都能从中受益。
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