作为一个历史悠久的文明古国，我国曾为世界文明和社会发展作出过许多重要贡献。被列入中国古代四大发明之列的活字印刷术，即为其中之一。
发明活字印刷术的，是我国北宋“布衣”毕昇，发明时间是在北宋庆历年间（公元1041-1048年）。毕昇发明活字印刷术，在我国古代文献中不仅有明确记载，而且真实可靠。但是，长期以来，毕昇的发明一直没有相应的印本佐证，现存活字印刷品都是明代以后的，以致有人对毕昇的发明提出异议。
在国外，欧美一些国家的学者认为，活字印刷的发明者是德国人古登堡。发明的时间是十五世纪中叶（公元1440-1450年），而这比我国北宋毕昇的发明要晚400年。
毕昇发明的活字印刷术，真的被束之高阁、没有推广应用吗?我国真的没有早于明代的活字印刷品吗?自二十世纪八十年代以来，我国西北的宁夏、甘肃等地陆续发现了大量西夏文雕版、雕版印刷品和泥活字、木活字印刷品。其中，1991年在贺兰山拜寺沟西夏方塔废墟中清理出土的西夏文佛经《吉祥遍至口和本续》，经文化部组织专家鉴定，被认定为世界上现存最早的木活字印刷品，从而将原来认定的活字印刷发明和使用的时间提前了100年，也就是从传统说法的元代提前到了宋代。最近，宁夏考古研究所在对去年于贺兰山山嘴沟出土的文物进行整理研究时发现，佛经《妙法莲花经集要义镜注》末页的题款，竟记录了参与印刷的人名及工作分工。这是西夏时期使用活字印刷书籍的直接证据。所有这些都说明，毕昇发明了活字印刷术后，不仅在宋朝被成功运用，而且被迅速传播开去。就连与北宋长期对峙的西夏，也很快就接受了这一科研成果，而且将它用于西夏文印刷。活字印刷术作为我国古代的重大发明，是无可争辩的事实。
为了展示中华文明和灿烂文化，推动印刷技术和印刷史研究，保护、收藏印刷文物和史料，开展爱国主义和传统文化教育，张怀武等人建议尽快在西夏古都银川兴建西夏印刷博物馆，集中收藏、展示西夏印刷文物和史料。博物馆内，可设立印刷模拟室，展示雕版、活字印刷工艺。可设立印刷实验室，让观众特别是青少年亲手操作，使他们从中受到爱国主义教育和传统文化的熏陶。
