外贸经营权的逐步放开，内销和出口的双重拉动，也刺激了中国染料工业的发展。
特别是近10年，民营企业迅速崛起，大大促进了染料生产企业的改革和发展，染料产量以年均7.46%的速度持续增长，出口量以年均6.96%的速度增长。
染料工业生产的各类染料、荧光增白剂及有机颜料等广泛应用于纺织、食品、皮革、轻工产品、涂料、油墨等各个领域。
染料最大的应用领域是纺织印染等行业，其用量约占染料总产量的90%。
中国染料工业的发展形势呈现如下特点：
产量占世界六成
30年前，中国染料年产量在7万吨左右，活性染料、分散染料、阳离子染料以及还原染料等高档染料产量很小。
到2004年，中国染料的产量达到59.83万吨，占世界染料产量的60%左右，确立了中国在世界上最大染料生产国的地位；销售收入和利润分别达到225.2亿元和16.11亿元，创造了历史最高水平。
其中作为高档染料的分散染料增幅最大，年产量达到33万吨；另一类高档染料即活性染料，同样增长很快，年产量达到11万吨左右；酸性染料和直接染料等产量也比30年前有了很大增长。
2005年，中国染料产量为64.09万吨（含有机颜料），比上年增长7.12%；销售收入291.31亿元，比上年增长29.34%。
环保产品成主体
近10年来，中国染料工业把开发新型环保染料放到行业发展的一个显著位置。
目前中国已成功开发了近300种新型环保型染料，占全部染料品种的三分之二左右。
其中环保型活性染料研究最活跃，最有效的手段是在染料分子中引入两个异种或同种的活性基，如引入一氯均三嗪基和乙烯砜基；环保型分散染料开发的重点在于取代过敏性分散染料，用新型二氨基化合物取代联苯胺及其衍生物。
此外环保型直接染料的开发也是一个热点，如用三聚氰酰基作为桥基制得D型直接染料等。
品种门类齐全
近30年也是中国染料行业各种类别染料开发、产业化和生产增长最快的时期。
无论是单一纺织纤维用还是混合纺织品用，各种染料性能都不断完善、门类齐全。
特别是高档染料，如活性染料、分散染料、弱酸性染料、阳离子染料和还原染料等，都形成了相当大的工业生产规模，名列世界前茅。
