1993年9月，Indigo和Xeikon公司推出了世界上第一款数码彩色印刷机，标志着数码彩印的诞生。
10多年间，数码印刷技术取得了飞速的发展。起先，国外的印刷工业非常不情愿应用这个新技术，但是没多久，所有类型的印刷商们发现数码印刷开启了新的市场，提供新的服务，开辟新的收入来源。因此，数码印刷技术成为了潮流，并且在出版、广告、纺织品等商业印刷领域得到广泛应用。很多顾客现在都开始购买数码印刷产品和服务，数码印刷正在逐步吞食传统印刷方式，如胶印曾经统治的市场。
就美国市场而言，印刷公司的数量在持续减少，已经从2000年的48,000家降到2005年的40,000家；印刷业从业人员在2000年初有较大缩水后，近几年已经趋于平缓。但是，印刷行业的收入却在持续增长，其中大部分来源于数码印刷收入的增长，其他印刷方式，如胶印和柔印增长缓慢，而凹版印刷甚至出现负增长。
在美国，数码印刷正呈现出勃勃生机，其中45%为广告行业所占据，在其他领域，如包装的应用也在迅速发展。
不久前，美国著名的IndustryMeasure公司对商业印刷和印前市场上，数码和可变数据印刷的应用现状级别进行了一次检查和评估，并且得出了一份特殊报告，报告显示：
41%的平面设计公司称他们现在提供一些类型的室内数码印刷服务；
17%的平面设计公司称他们的全彩数码印刷业务量有所上涨（1%~25%）或者上涨很多（大于25%）；
11%的创作室称数码印刷给他们提供最多的销售机会；
16%的出版商将按需印刷出版商（如：自行出版者）带来的竞争力看作是未来12个月内最大的挑战。
对于数码印刷的发展趋势，美国著名的印刷专家FrankJ.Romano认为，数码印刷将作为胶印、网印和柔印的补充，并且与之竞争；网络化的激光打印机将会挑战复印机，复印机挑战数码印刷，数码印刷挑战胶印，而喷墨将会挑战全部；数码印刷的质量将不再是个问题，但是其生产能力，可靠性以及尺寸问题将仍然需要进一步解决；胶印正在改进，提供更加经济和竞争力的产品，但是它的市场将会继续被数码印刷蚕食；数码印刷将会影响到印刷行业的方方面面，将会在艺术品、包装、标签印刷、纺织品、书、广告等印刷品上得到广泛应用。
Romano在其美国2006印刷现状讲座中预计，到2012年，曾经一统江山的胶印市场份额将会降到60%，其他则将会被可变数据印刷等方式所占据。到2015年，胶印所创造的收入占印刷行业总收入的比率将会降到45%左右，数码印刷则上涨至30%，其他则会被辅助服务所占据。
数码印刷技术的快速发展给印刷行业的各个领域带来了巨大的商机，数码印刷已经成为了最具发展潜力的一种印刷方式。本文将主要介绍国外数码印刷在纺织品、书和海报等产品领域的现状和未来发展趋势。
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