金属油墨是靠金属薄片粒子反射光而使金属油墨具有光泽的，金属薄片粒子大，则反射的光多，可以更好地增强油墨的金属效果。太细的金属颗粒，一是容易引起光的漫射，使油墨丧失了金属光泽；二是容易氧化，更不要说产生金属光泽了。 在丝网印刷中，由于网版和丝网印刷工艺的限制，使金属油墨中的金属薄片粒子不得过大。众所周知，在丝网印刷中，网版的网目大小决定了印刷品的精度，同时也决定了网孔的大小。网目数越高，网孔尺寸就越小。而高精度的印品需高网目的网版，如网目太低，网孔过大，印品的边际会出现锯齿状，影响图文的精度。但网孔的尺寸太小，就会截住油墨中较大颗粒的通过，严重时会造成印刷色彩密度的降低。再说，即便没有这种情况发生，由于网屏中颗粒过多，也会使刮墨刀上的墨粒聚集太多而不得不清洗，这样又会造成工作停顿，这也是得不偿失的事情。实践表明，网孔的尺寸应是金属微片平均尺寸的3倍左右，较为适宜。此时金属油墨中的金属薄片粒子能在刮板的作用下较顺利地通过网版。一般金属油墨微粒的平均尺寸为5~12μm，按照网孔的尺寸应是金属微片平均尺寸的3倍左右为原则，所用的丝网的网目最多为275L/cm（其网孔尺寸33μm），显然用275L/cm的网目来印刷，精度是不够的。
新的金属油墨因可用于单张纸胶印机或柔性版印刷机印刷，没有网版网目的限制，所以可用较大的金属薄片粒子，利用大的金属薄片粒子反射光的作用来更好地增强油墨的金属效果，但是由于金属微片对油墨黏度的影响，使得金属油墨中的金属薄片粒子不可过大。金属油墨跟我们通常所知道的有机颜料油墨不同，金属油墨不会因墨粒细腻度提高的增加而使油墨变得粘稠。这主要是因为金属片在流动过程中产生旋转或摇摆时，所需能量要较普通颗粒高，大一些的微片在油墨介质中运动时需有很大推力，所以油墨的粘稠度就要增加，如果油墨太稠，会产生印刷密度不均和成片现象。相反，细小的微片只需很小的推力时，流动就能达到通畅自然，粘稠度故而也就表现得很低了。大一点的金属微片可以更好地增强油墨的金属效果，但为了达到低粘稠度和获得印刷均匀性的效果，往往又需要小一点的微片。一般说来，油墨中金属片的大小形状是不相同的，为了取得一个好的印刷效果，新的金属油墨中的金属薄片粒子多为长条状的微片，这种形状的微片在满足尺寸大小的前提下，可以减少微片在油墨介质中运动时所需的推力，从而达到降低油墨粘稠度的目的。
新的金属油墨另一个特点是能够有效避免水基油墨与同样水基的油墨载体（墨斗或其它）产生的化学反应，这种腐蚀性的化学反应往往会影响油墨的存储和光泽特性，因此新的金属油墨不但比传统的金属油墨更具有金属光泽，而且还可以根据需要，合理的与各色油墨搭配，产生红、绿、蓝等各色金属油墨，只是使用时一定要注意色序的安排，如安排不当，不但达不到预期的效果，还会导致印刷故障的产生。
金属油墨与普通油墨相比有许多不同之处。大多数普通油墨都要首先经过染料混合，然后通过球磨或辊磨设备研磨之后才制成成品。但对金属油墨来说可就不同了，它的混料过程很轻柔，不能通过研磨，因研磨会使油墨失去金属光泽。再则，金属油墨的构成与普通颜料油墨有很大的不同，金属油墨是由片状微金属体组成，体积要较普通有机颜料墨中的微粒大。印刷时也要尽量使油墨呈片状涂布，以其达到金属微片的反射效果。相比之下，有机油墨则要使有机油墨颗充分浸润混和，才能以达到增强黏结力并生产光亮的效果。另一个需要注意的问题就是金属片在油墨介质中分布均匀性。如果金属片在油墨介质中分布均匀的话，会使印刷取得最佳的金属效果。而金属片的均匀分布则取决于油墨中的树脂和溶剂的特性。好的树脂可以使金属片分布得非常均匀，如果在显微镜下观察，就能看到这种分布方式，它的印刷效果非常好。但使用差的树脂制成的油墨，它的金属微片就分布得很不均匀了，显微镜下观察可以看到金属片是粘成一团的，区分单个微片很困难，这样印刷出的印品，它的金属光泽性效果就要大大降低了。
当然，具体问题还要具体分析，不同的油墨在不同的印品上会有不同的表现能力，就是使用那种最好的长条状水基金属油墨时，也要根据不同的印品选择不同的配方。
（作者单位：江南大学信息工程学院）
