一、水性油墨在应用中受青睐 在柔性版包装印刷中，目前国内外绝大部分都采用水性油墨印刷、柔性版水油墨的广泛应用，是柔性版印刷得以迅速发展的重要因素之一。水性油墨由于不含挥发性有机溶剂，大大减少了VOC（有机挥发物）的排放，从而减轻了大气污染，改善了印刷操作人员的环境，有利于职工健康。它可以完全消除溶剂型油墨中某些有毒有害物质，对人体的危害和对被包装商品的污染，改善总体环境质量，特别适用于烟、酒、食品、饮料、药品、儿童玩具等卫生条件要求严格的包装印刷产品 ，此外它不仅可以降低由于静电和易燃溶剂引起的失火危险和隐患，还可以减少印刷表面残留的毒性，而且印刷设备清洗方便，所以水性油墨被称作是一种新型的绿色印刷材料。
1.我国水性油墨的应用
水性油墨也称液体油墨，我国对水墨的应用，尽管起步晚，但发展还是较快的。我国的水性油墨在1975年问世，首先由天津油墨厂研制成功投产，当时主要为凹版印刷服务，因当时凹版印刷油墨由苯类溶剂改进为汽油基溶剂后，虽在毒性上比苯型油墨有所改进，但易燃性并未改进。因此，就提出了对凹版印刷油墨再改进为无毒不燃的水性油墨，当时叫水凹油墨。由于该墨以由松香酸胺盐为主连接料而制作的。该连接料在水介质中存放不稳定，因此使油墨在存放中易失光、变稀、干性变慢、抗水性不良，易造成纸张收缩等弊端。使我国的凹版印刷和柔版印刷受到了限制，不得不采用进口的高档水性油墨，无形中增加了印刷成本，限制了我国印刷业的发展。
进入90年代，随着我国经济的快速发展，人们的包装审美意识和环保意识不断提高。我国从1995年开始至1998年，短短几年间就引进了130多条组合式柔印生产线，分布在全国20多个省市，其中90%是窄幅柔版印刷机，现在正已每年30台左右的数量递增，而且还有不少用于瓦楞纸彩色印刷的进口高档三色、四色水性油墨印刷开槽机等。
目前全国约有230柔性机，以每台年用水墨10t计算，总用量为2300～2500t；凹印机的水墨用量已超过溶剂墨的用量，达到3000t，柔性版纸箱机的水墨用量超过10000t，总计全国水墨消耗量为每年15000～16000t左右。在国内，现有窄幅柔版印刷生产线近200条，每年需水性油墨10多万t。随着水墨在瓦楞纸箱包装印刷上的广泛应用，水性油墨具有相当大的市场潜力。我国每省平均有大小纸箱厂1000多家，如按10%的厂家使用水性油墨来印刷高档纸箱，每省年需水性油墨量将达2000多t。
随着中国加入WTO和环保意识的加强及国产柔印机质量的提高，国内柔性版印刷必将会有很大发展，用于柔性版印刷的中、高档水墨的用量，今后逐年将以千万吨的数量递增，据有关部门统计，目前我国有柔印生产线130多，并且以每年30台左右的数量在递增，水性油墨市场广阔。
我国目前水墨市场的特点是，现有的水墨生产厂以生产低档水墨（用于纸袋印刷、包装纸箱印刷、信封印刷等）居多；使用中档水墨的烟包、酒标、食品包装等，进口和国产水墨各占一半；用于塑料包装、装满印刷、彩票支票等高档水墨还主要靠进口。
2.发达国家水性油墨的应用
发达国家从70年代开始逐步用水墨替代传统的溶剂型油墨。近年来，柔版印刷在世界范围内得到迅速发展。因其在改善环境等方面具有明显优势，被欧美发达国家一致认为柔版印刷方式是“地球上最优秀、最有前途的印刷方式”。仅以美国为例，95%的柔版印刷品采用水墨，80%的凹版印刷品采用水墨。目前，在美国市场上，水墨销售额已是溶剂型油墨销售额的两倍以上，也就是说水墨已成为印刷的主要用墨。
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